いい試合でした。
女子バレーボールグランプリ2006、
日本 × ドミニカ共和国。
最後の最後までもつれて、日本が勝利。

手に汗握る試合展開。
抜きつ抜かれつの攻防戦。
テレビの前から離れられなくなった人も
多かったと思います。
そして、試合内容とともに
忘れられない記憶となったのは、
この名前に違いありません。

岡山桃太郎アリーナ。

強力ですよね、このネーミング。
岡山 ＋ 桃太郎 ＋ アリーナ。
ちなみに、このアリーナのとなりにある競技場は、
「桃太郎スタジアム」といいます。

以前、岡山に住んでいた時、
桃太郎アリーナの横をいつも自転車で通っていました。
夕方にはこの周囲に若者たちが集い、
アリーナを照らす街灯を頼りに、
ダンスの練習をしている光景をよく見かけましたっけ。

あの場所に全日本女子のバレーチームがやってきて、
ジャニーズの若手たちも応援にきて、
しかも今回は特別に
ジャニーズの重鎮・近藤真彦まで乗り込んできてるなんて！

記憶の中の自転車から飛び降りて、
僕もいっしょに桃太郎アリーナで応援している気分でした。
まぁ、途中はテレビを消して、
読書に浮気をしていたりもしましたが……。

岡山桃太郎アリーナでは、
バボちゃんグッズに加えて、
ＯＨ！くんグッズも販売されていたようです。

写真のピンバッジは、2003年に岡山で開催された
ワールドカップの時のもの。
この時は「バボちゃん × ＯＨ！くん」のコラボ商品が
いくつかあったのですが、今回はどうだったのでしょう。
Ｔシャツ、シューズケース、スポーツタオル、
マグカップ……あたりのバボちゃん × ＯＨ！くんグッズを
持っている人は、けっこうレアかもしれません。
あと、ＯＨ！くんのDVDには収録されていないコラボＣＭを
すべてコンプリートしている人も激レアです。

試合の最後、マッチポイントになった瞬間、
「マッチで〜すッ！」という声が聞こえてきた気がしました。
ベタなダジャレですが、嫌いではありません。
もちろん、観客席にいる近藤真彦が叫んでいるハズはなく、
僕の心の中だけに聞こえてくる
片岡鶴太郎バージョンの「マッチで〜すッ！」。