街でばったり芸能人を見かけるとうれしい。
得した気分になります。

休日恒例のイットコ会で、宇治の平等院へ。
おそらく誰もがやるであろう「10円玉」と平等院のショット。
宇治ってお茶のイメージしかなかったのですが、
これがなかなか素敵なところでした。
宇治は宇治川がいい！
川の流れているロケーションに来るだけで、
僕はヘナヘナと骨抜きになってしまいます。
あーやっぱり、いつかまた川のそばで暮らしたい。

で、ばったりと芸能人に遭遇した話。

街の中ではなかったのですが、電車の中でのこと。
その日、近鉄京都線に乗っていたら、
とある駅から見覚えのある風体の男が乗り込んできました。
ドアの手すりに寄りかかって、音楽を聴いています。
髭をたくわえた野性的な顔立ち。
数ヶ月前にカットして、肩までの長さになったサラサラのロン毛。

「笑い飯の……西田だ！」

興奮しましたね。
特別に笑い飯のファンではありませんが、
思いがけない場所での出会いって、
こんなムサいおっさんの僕を、
恋する乙女に変身させてしまいます。
話しかけてはいけないわ。
だって今の彼は、プライベートなんだもの。

「なぁ、あれ、笑い飯の西田じゃろ」
となりに座る妻にアイコンタクトで伝えました。
「西田って……髪の長い方の？ あ、ホントだ！」
妻はテレパシーで感応してくれます。

岡山の劇場で、ナマ笑い飯を見たことのある二人が
西田の存在を看破したわけです。
電車の乗客はまだ西田に気付いていないようでしたが、
おそらく誰がどう見たって、西田以外の何者でもありません。

気がかりなのは、こんな中途半端な夕方に、
中途半端な駅から近鉄京都線に乗ってきたこと。
そこで頼るべきは、ひとつの根拠。
近鉄京都線は、奈良方面に向かう電車です。
西田の出身地が奈良であることも知っていたので、
おそらく実家方面に帰省しているのではないかと
素人探偵は睨んだわけです。

京都に来て、ばったり遭遇した最初の芸能人が
笑い飯の西田ということになります。
繰り返します。
特別に笑い飯のファンではありませんが、
思いがけない場所での出会いって、
こんなムサいおっさんの僕を、
恋する乙女に変身させてしまいます。
うわ、うわ、ちょっと目が合った！
テレビで見るより超カッコいい！

しかし、あれは西田ではなかった。
西田のそっくりさんであった。
とする新説の信憑性がにわかに高まっています。

当日の笑い飯のスケジュールを調べてみました。
岩手の盛岡市で、「M-1グランプリツアースペシャル'06」
というライブに参加していました。
１日２回公演で、１回目が12:00から、２回目が15:30から。
ステージが終わって飛行機に飛び乗ったとしても、
岩手から京都……。遠すぎます。

どうして西田だと思ってしまったのか。
答えは簡単。あまりにも似すぎていたから。
ではあの人物は、なぜに西田にあそこまで似ていたのか。
……解せません。
西田のそっくりさんであることのメリットが
何かしらあるのでしょうか。

もうひとつ新説。
京都に来て、ばったり見かけた最初の芸能人は
笑い飯の西田ではないかもしれません。
まだ春だったか、今出川のあたりで
テレビ番組のロケが行われているところに出くわしました。
道路を挟んでいたため、肉眼では認識しにくかったのですが、
ロケの中心にいた出演者は、たぶん「末成由美」でした。

いや、あれもまた、末成由美に似た誰かなのかもしれません。
やはり京都は奥が深い。
まだまだ一見さんの僕には、笑い飯の西田も、末成由美も、
本物かどうか見分けがつきません。